Réchauffement climatique: étude à Noirmoutier

Une plage de la zone des Eloux à La Guérinière, dans l'île de Noirmoutier, un des sites qui sera surveillé de près dans le cadre du projet Vulsaco.

Les zones côtières sableuses sont plus sensibles aux changements de climat. L'île de Noirmoutier va faire l'objet d'observations par des scientifiques.

Vulsaco. C'est le nom de l'étude scientifique qui sera menée sur l'île de Noirmoutier. Objectif ? Observer les phénomènes d'érosion liés au réchauffement climatique et identifier l'impact, positif ou négatif, de l'occupation par l'homme pour les trente ans à venir.

L'île de Noirmoutier a été sélectionnée avec trois autres sites en France : le Lido (cordon de dunes), à Sète ; la plage de Truc-Vert, en Gironde, et une plage à l'est de Dunkerque. L'étude sera chapeautée par le Bureau français de recherches géologiques et minières (BRGM). Elle est cofinancée par l'Europe et l'Agence nationale de la recherche, pour un coût de 794 000 € pour les quatre sites. Elle sera menée sur trois ans.

Les chercheurs de la communauté scientifique internationale qui ont retenu les quatre sites estiment que le réchauffement climatique risque de modifier les traits de côte, notamment sur les zones sableuses plus fragiles. Un changement accentué par la force et la fréquence des tempêtes et par l'élévation du niveau de la mer d'environ 59 cm d'ici 2100.

L'île de Noirmoutier, avec ses 60 km de côtes, dont un tiers de dunes, représente un lieu de choix. «On sait depuis 200 ans que l'on perd du terrain à L'Épine (zone des Eloux et de l'Hommée), mais que l'on en gagne à Barbâtre », explique Martin Paillart, employé de la communauté de communes de l'île de Noirmoutier. Martin Paillart possède des données qui intéressent les chercheurs. Depuis sept ans, il a effectué de nombreux relevés dans le cadre des dossiers « de défense contre la mer ». Grâce à un GPS, ces données sont exploitées ensuite pour l'établissement de cartes par la communauté de communes de l'île de Noirmoutier. « Contrairement aux idées reçues, la surface de l'île est plus importante qu'avant. Les changements climatiques peuvent engendrer un apport sédimentaire. À Barbâtre, par exemple, on gagne en moyenne cinq mètres par an, depuis près d'une dizaine d'années », met-il en avant.

Les relevés seront mis à disposition des chercheurs de l'université de Nantes pour le projet Vulsaco.

Ouest-France