La communication de Jérémy Toulalan commence à ressembler à son jeu. On y décèle beaucoup d'engagement, mais jamais d'agressivité malsaine. Même quand le sujet lui tient vraiment à coeur. Et c'est évidemment le cas du FC Nantes contre lequel Lyon joue ce week-end, même s'il n'est, à titre personnel, pas sûr d'être de la partie (inflammation au mollet). « C'est toujours un plaisir de retourner à Nantes où, de toute façon, je passerai les fêtes de fin d'année, explique-t-il. Maintenant, au niveau football, pas mal de choses ont changé depuis que je suis parti. Il y avait déjà pas mal de difficultés quand j'y étais. Mais là, j'ai carrément l'impression que ce n'est plus le même club, ni les mêmes valeurs. »

Pour lui, comme pour d'autres anciens, le départ du Docteur Fabrice Bryand, dont il est toujours très proche, est un signal très fort. « Qu'il ait démissionné montre qu'il y a vraiment un gros souci au FC Nantes. » Après le tacle, un petit trait de dérision : « Ils ont pris trois personnes pour le remplacer. Mais je ne sais pas si ça suffira pour apporter tout ce qu'il apportait. »

Conversation avec Baup

Ces soubresauts intestins, l'international lyonnais les a suivis à travers les quelques liens directs qui lui restent au sein de la maison mère. Côté sportif, l'ex-minot de la Saint-Pierre a également ses infos, et ses impressions. « Je n'ai vu qu'un match en intégralité. Peut-être pas celui qu'il fallait voir, se marre-t-il sans méchanceté, car c'était celui contre Le Mans. Mais j'ai vu aussi des passages d'autres rencontres. » Suffisamment pour percevoir les améliorations en cours. « On voit que le bloc défensif fonctionne mieux et que c'est une priorité. J'en ai discuté avec Elie Baup lorsqu'on s'est croisé à l'aéroport de Lyon. C'était après Grenoble, il était resté dans la région, car sa femme est à Saint-Etienne, et moi, je partais en sélection. Il m'avait dit qu'il devrait procéder par étapes et que le chantier était énorme. »

L'infatigable milieu de terrain vit une nouvelle saison très dense. Un peu différente des précédentes à l'écouter. « On est peut-être un peu moins bons mais on reste efficace et on compte cinq points d'avance en championnat. » Une compétition dans laquelle il voit deux rivaux se détacher : Bordeaux et Marseille. Il cite également Nice spontanément, voire Nantes.

L'Olympique lyonnais est d'ores et déjà qualifié pour les 8^es de finale de la Ligue des champions. Une nouvelle fois ! Jérémy Toulalan sait que le président nantais, Waldemar Kita, cite parfois Jean-Michel Aulas en exemple. Il en sourit. « Qu'il soit impressionné par le président Aulas, il y a de quoi. Mais je ne suis pas persuadé que si on lui donne autant de temps, il parviendra à la même réussite à Nantes. »

Pour l'heure, l'ex-PDG de Cornéal ne voit certainement pas aussi loin. Profiter de l'absence de Benzema, Juninho, Govou, et peut-être Toulalan, donc, pour prendre des points, suffirait à son bonheur. Mais la théorie d'un OL diminué est fragile, et même sur ce chapitre, une digression cinglante menace. « À part Karim et Juni qui sont au-dessus, notre groupe est très homogène et étoffé. Claude Puel dispose de 25 joueurs. Moins qu'à Nantes quand même... » Viril, mais correct.

Pierre-Yves ANSQUER.

Ouest-France