A 52 ans, il s'apprête à traverser le Japon à vélo

« J'adore le vélo ! Vraiment, j'adore ça ! Quand je suis sur ma selle, je suis bien. » Quand il évoque sa passion pour la petite reine, Joseph Briand a les yeux qui brillent. Et les adjectifs qui manquent. « C'est indescriptible ! » Sa passion l'a poussé à parcourir la France, en 2000. Avant de franchir un pas supplémentaire et s'attaquer à l'Europe en 2004. Seize pays, soit 17 000 kilomètres parcourus en une centaine de jours. Dernier exploit en date : en 2006, quand il a traversé l'Australie pour son 50^e anniversaire.

« Je me permets un tel voyage une fois tous les deux ans, raconte ce pharmacien des Herbiers. Mon fils vit au Japon, avec ma femme nous y sommes allés l'année dernière, j'ai adoré ce pays. Alors j'y retourne... A vélo ! » Départ prévu le 11 avril prochain.

« Pas un jour où je n'y pense pas »

Pour laisser le plus de place possible à l'aventure, Joseph Briand ne sait pas où il va aller exactement. « J'ai un point de départ, Nagasaki, au sud, et un point d'arrivée, Manbatsu, tout au nord. C'est là que je prends mon avion du retour, le 9 mai. » Entre ces deux villes, 3 000 kilomètres attendent Joseph Briand. A parcourir en seulement un mois. « Je vais essayer d'éviter au maximum les villes, ce qui va m'amener à traverser les Alpes japonaises », explique-t-il.

Joseph Briand dit faire ce genre de voyage « pour enrichir mon patrimoine intérieur, ça m'imbibe pendant des années. Il n'y a pas un jour où je n'y pense pas ! » Le quinquagénaire ne sait jamais à l'avance où il va dormir ou manger. N'apporte dans ses bagages que le minimum vital. Dans certaines zones du nord du Japon, très peu de personnes parlent anglais. Cela n'inquiète pas non plus le pharmacien. « Je vais demander à mon fils de m'écrire quelques phrases en japonais, au cas où. Mais sinon, le langage des signes marche très bien ! »

Ce passionné de cyclisme insiste sur l'importance du mental. « Plus important que la condition physique. » Il avoue même être un brin masochiste. « J'adore titiller mes limites ! » A quoi pense-t-il sur sa selle ? « Lors de mon tour de France, j'avais beaucoup pensé à ma famille, mes amis, à ma vie. Sur un vélo, l'esprit se libère de beaucoup de choses. »

Kate STENT.

Ouest-France