La grande fête du tennis mondial que constitue en Europe (avec Wimbledon) Roland-Garros démarre officiellement le 25 mai. Mais les qualifications se disputant la semaine précédente, Victor est à la porte d'Auteuil depuis samedi, comme « ramasseur au filet ». Sacrées journées en perspective, à genoux devant le filet, prêt à bondir pour toute balle finissant dedans, où roulant sur un des quatre carrés de service. Position à tenir à raison de quatre matches par jour ! Peut-être sous le cagnard...

Mais la condition physique, Victor l'a ! L'amour du tennis, aussi. Ce jeune au regard décidé, cent pour cent maraîchin, formé à l'école challandaise dès l'âge de cinq ans, est aussi un tout bon du département. Un tel compétiteur qu'il joue les interclubs avec l'équipe A des seniors. À 14 ans !

Quinze jours d'absence à l'école

Sa place à Roland-Garros, il est allé la chercher à Rennes, sur un des 7 sites officiels de ramasseurs sur l'Hexagone. À Rennes, pas moins de 330 prétendants de 13 à 16 ans étaient inscrits pour 20 places à l'arrivée. Et Victor en fait partie. Grâce à sa condition physique, grâce à son talent et à son classement (15/3) qui lui ont permis de passer les tests avec satisfaction, grâce aussi à ses résultats scolaires. Car à cette sélection, l'élève de 4^e du collège Milcendeau devait également livrer un bon bulletin scolaire pour justifier plus de 15 jours d'absence, les Internationaux durant jusqu'au 8 juin. Content Victor ? « Oui, content ! Plus même ! Un peu les boules quand même ! »

Le trac, c'est bien normal. Mais cette place dans le « temple », il la voulait. Il en rêvait depuis que son père l'avait emmené comme spectateur en 2005, voir notamment Federer contre Moya et autre Mathieu contre Canas. Et pour concrétiser ce rêve, il lui a volontiers sacrifié une semaine de voyage en Angleterre. « Je vais voir des joueurs de près, poursuit-il. Je vais vivre quelque chose d'exceptionnel. Je vais être dans l'ambiance. Et je vais voir Paris ! »

« Ça lui a demandé un gros investissement ! », confirme Philippe Gorce, le président du Tennis-club de Challans. Mais je n'étais pas inquiet pour que Victor décroche cette place. C'est un gagnant, très motivé, qui se livre toujours à fond. L'année dernière, il a disputé plus de 100 matches. Et il s'inscrit de lui-même dans les tournois », qu'il gagne régulièrement. Et ceux qu'il ne gagne pas sont des tournois qu'il joue contre des licenciés plus âgés que lui, histoire de progresser encore plus vite. Il a juste fait une légère contre-performance aux récents championnats de Vendée des 14 ans (1), battu en demi-finale, alors qu'on l'attendait pour la finale. Mais Victor avait peut-être déjà la tête avec les étoiles de Roland-Garros.

Philippe GILBERT.

(1) Le Challandais Axel Cailleteau a également été demi-finaliste des 14 ans ; en 12 ans, Dimitri Rabiller est finaliste ; et en 8 ans, Léo Gorce est champion de Vendée.

Ouest-France