Sous sa casquette d'aviateur, flottant un peu dans son tee-shirt blanc des « Chevaliers du rêve », Ludovic, 12 ans, attend patiemment son tour pour embarquer à bord d'un petit avion de tourisme : « Je ne suis pas vraiment stressé. J'attends de voir les premières sensations ». Hier, 150 enfants de Vendée, la plupart handicapés ou déficients, ont pu sacrifier au rite du baptême de l'air, comme Ludovic. Tout cela grâce à l'association les Chevaliers du rêve, une association nationale. Depuis douze ans, sous l'impulsion de son président Jean-Yves Glémée, un tour de France aérien permet de donner un peu d'émotions fortes à ces jeunes : « Pour eux, il faut que ce soit vraiment une journée inoubliable ».

« Un peu peur quand l'aile a penché »

À leur descente d'avion, un peu grisés, les jeunes « baptisés de l'air » vendéens ont tous envie de s'épancher : « Je pensais que j'aurais peur, mais non, sauf quand l'aile a penché, j'ai un peu eu peur de tomber », avoue Nicolas. « Ce que j'ai préféré, c'est qu'on voyait les gens et les maisons tout petits », commente Dorian. « Au début, j'ai eu un peu peur. Après ça allait. J'ai pas reconnu grand-chose du ciel sauf l'hôpital de La Roche-sur-Yon », explique Gaëlle.

Une dizaine d'avions seulement ont pu prendre leur envol dans le ciel vendéen. Les autres d'appareils n'avaient pu rejoindre l'aérodrome des Ajoncs, à La Roche-sur-Yon, cloués au sol par de vilaines nuées à Vannes, l'étape précédente. Rien là de bien grave pour des gamins enchantés de l'aventure, un peu groggies et assaillis de questions par des parents ou accompagnateurs aussi excités qu'eux. À peine le pied sur le plancher des vaches, on leur remet un diplôme de baptême de l'air, un gros sac de friandises et une photo souvenir : « L'idée de cette journée, c'est aussi de faire se rencontrer des enfants de divers horizons et de créer des liens, de devenir amis », rappelle Carole Lectard, de la Jeune chambre économique de Vendée, partenaire de l'étape ligérienne.

En amont de la journée, depuis décembre, des enfants de divers Institut Médico Educatif, centres de rééducation ou de classes spécialisées de Vendée ont déjà pu échanger, réaliser des travaux en commun. Comme à La Roche-sur-Yon, les classes spécialisées Richelieu (privé) et de la Généraudière (public). Étienne, 10 ans : « J'ai trouvé ça super, ce baptême de l'air mais j'ai bien aimé aussi tout ce qu'on a fait avant, en classe, des anémomètres, des baromètres, des petits moulins. Et en plus, je me suis fait plein de nouveaux copains ! ».

Marc LAMBRECHTS.

Ouest-France