Tennis de table : Maurice Berthomé récompensé

Maurice Berthomé (Treize-Septiers) a été un juge-arbitre apprécié.Il recevra prochainement la médaille d'argent de la ligue. : Robert Pottier

Zoom. Cugand, La Bernardière, et Treize-Septiers... Pendant 30 ans, Maurice Berthomé a servi la petite balle qui le lui a bien rendu.

Maurice Berthomé (66 ans), de Treize-Septiers, n'a jamais fait partie de l'élite pongiste vendéenne. Il n'en a pas moins passé de nombreuses heures dans les salles de sport, avec la tenue d'arbitre officiel. Aujourd'hui, les ennuis de santé l'ont écarté du milieu sportif.

Voici bientôt 30 ans, Maurice Berthomé mettait en place le club de Cugand et en assurait la présidence pendant quelques saisons. Puis il donna un bon coup de main au démarrage du club de La Bernardière. Depuis une dizaine d'années, c'est à Treize-Septiers qu'il renvoyait la petite balle. « Mon meilleur classement ? 65. Le jeu m'intéressait mais c'est dans l'arbitrage que j'ai trouvé le plus de plaisir. »

Disponible et compétent

Après avoir obtenu ses diplômes, Maurice ne se faisait pas prier pour officier à la table d'arbitrage ou dans l'aire de jeu. Cela a duré plus de 16 saisons. « J'ai adoré cette fonction. J'ai pu ainsi rester dans le milieu et rendre service au tennis de table. Mon meilleur souvenir restera ma participation, comme arbitre, au 1^ertour du championnat de France individuel qui se déroulait aux Herbiers, en 1990. C'est une chance de côtoyer les meilleurs joueurs. »

Au cours de sa carrière, il en a passé des heures pour le bon déroulement de différentes compétitions en Vendée. D'ailleurs, le président de la commission départementale de l'arbitrage, Louis-Jean Longépé, témoigne : « C'était quelqu'un de très disponible, compétent et toujours prêt pour officier. Il savait régler les problèmes avec beaucoup de bonhomie. C'était quelqu'un de très reconnu. »

Discret sur ses fonctions, travailleur de l'ombre, sa présence était appréciée dans les différentes compétitions sportives. Maurice n'a jamais officié pour faire parler de lui. Bien au contraire ! Membre du comité de Vendée pendant 12 ans, sa santé ne lui a pas permis de prolonger ses fonctions.

Dans quelques jours, il recevra, à son domicile, la médaille d'argent de la ligue des Pays de Loire, ainsi que le trophée de l'arbitrage. Des récompenses symboliques mais amplement méritées.

Ouest-France