Le pongiste vendéen vient d'apprendre qu'il ne participerait pas aux Jeux Paralympiques de Pékin. Une énorme déception qu'il a du mal à digérer.

À 35 ans, Olivier Chateigner se sent en pleine forme. Et sûr de son sujet, le tennis de table. Il a donc beaucoup de mal à comprendre et surtout à admettre sa non-sélection signifiée par les responsables de sa fédération.

Quatre médailles paralympiques

Après trois participations aux Jeux Paralympiques à Atlanta, Sydney et Athènes et des médailles d'or, d'argent par équipes et un titre de vice-champion paralympique individuel à Atlanta, Olivier Chateigner se voyait bien dire adieu au gratin international après ce dernier voyage en bleu, blanc, rouge en Chine. Il n'en sera rien.

« Je suis dégoûté. Je suis vert. Tout s'écroule. Parmi les qualifiés, il y avait tout de même quatre Français qui rentraient dans les points. Sur les quatre, j'étais le 3^e. Et au niveau de jeu, le 2^e. J'avais donc suffisamment de points pour me qualifier. J'ai donc fait l'impasse sur un tournoi. Car j'avais de petits soucis familiaux, qui nécessitaient un peu plus de temps et de présence auprès de ma famille. Mais un autre joueur a marqué des points dans un tournoi et c'est finalement lui qui a été choisi ».

Déjà privé de championnat de France où il n'avait plus rien à prouver depuis bien longtemps, Olivier Chateigner ne verra donc ni Pékin, ni la Chine de ping et pong. Un coup dur pour un sportif exemplaire qui ne méritait certainement pas une telle sortie prématurée.

Christian Laumonier

Presse-Océan