Jean-Paul Brochoire : Le 25^e anniversaire va être fêté de belle façon. D'abord la chance d'avoir quatre jours de jazz. De jeudi à dimanche, de la musique dans les rues, des groupes qui déambulent, qui se produisent sur podium et sur la scène du village. Trois soirées de grande facture. Le festival débute jeudi avec Jean-Luc Béranger, un Vendéen, mais aussi une pointure reconnue dans le milieu des guitaristes de jazz puis les Voice messengers un groupe vocal de quatre filles et quatre garçons qui viennent de remporter le Disque Vocal Jazz 2007. Ronald Baker et le blues man Otis Grand et son big band se partageront la scène vendredi. Samedi la chanteuse Sylvia Howard et Ernesto « Tito » Puentes et son big band de vingt musiciens seront les invités de la soirée de gala.

V-M : Comment est né Saint-Jazz-sur-Vie ?

J-P.B : Saint-Jazz est né d'une idée lancée dans une bande de copains qui avaient pris l'habitude de se retrouver chez Jean-Luc Leroux, le cuisinier-contrebassiste. Jean-Luc avait des relations dans le monde du jazz qu'il avait fréquenté dans la région parisienne, il avait déjà fait venir chez lui (à La Mangeoire à l'époque) des noms connus et des pointures qui avaient enchanté les soirées. L'idée fut présentée au maire de l'époque, Jean Rousseau, par l'intermédiaire d'Hervé Le Roux alors secrétaire général de la commune de Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Idée retenue, car une manifestation à la Pentecôte permet de lancer la saison d'été. C'est ainsi que les 29 et 30 avril 1984, après avoir vidé la Conserverie du matériel des ateliers municipaux, Joë Turner, Les Petits Paradeurs, Francis Moerman et consorts se produisirent dans le premier festival auquel on avait donné le nom de Saint-Jazz-sur-Vie.

V-M : 25 ans après comment a-t-il évolué ?

J-P.B : La salle de la Conserverie, malgré ses critiques, a évolué, les ateliers municipaux sont partis, les équipements se sont améliorés et depuis 25 ans le festival perdure. La musique aussi a évolué, de la tradition New Orleans, en évitant quand même le free, le jazz contemporain y a trouvé sa place. On a pu y entendre Archie Shepp, très tôt Richard Galiano, Ahmad Jamal, Stefano di Battista l'an passé, les Voice messengers cette année, autant d'artistes qui gardent vivant le swing tout en lui donnant des sonorités et des accords plus modernes. Mais si on compulse la liste des invités des 25 éditions, il est sûr que la tradition se perpétue. Que de grands noms sont venus dans notre salle, Golden Gate Quartet, Rhoda Scott, Illinois Jacquet, Claude Bolling, Les Psalms (La Velle et Liz Mc Comb), Dee Dee Bridgewater...

V-M : Quelle est la particularité du festival ?

J-P.B : Saint-Jazz-sur-Vie est un festival de bénévoles. Tous les ans un nombre important de personnes se met à la tâche pour que la fête soit plus belle. Depuis 2003, le festival fait son spectacle sur le quai et encourage les jeunes talents. Un village du jazz s'est installé quai du Port Fidèle et accueille un tremplin pour les formations en quête de reconnaissance. Les groupes qui ont remporté ou bien se sont classés dans ce concours sont maintenant dans le circuit : Chloé Cailleton qui chante avec les Voice messengers, Alice et Cécile, les soeurs Yvernogeau, deux fois deuxième, mais repérées par Patrick Saussois et Laudie sont épouse.

Propos recueillis par M-N.P.