La Vendée doit beaucoup à l'eau douce de ses fleuves et rivières, elle doit même son nom de département. Toute une histoire, d'ailleurs, puisqu'à la création des départements en 1791, celui-ci devait s'appeler les Deux-Lay, du nom des cours les plus importants du bas-Poitou. Les Deux-Lay comme les Deux-Sèvres voisins... Mais les deux députés du ci-nommé département étaient si laids, prétend l'histoire devenue légende, qu'on préféra lui donner le nom du modeste cours qui traversait le chef-lieu, à l'époque Fontenay-le-Comte. D'où la Vendée...

Fleuves côtiers anoblis par des logis et châteaux, affluents torrentiels de bocage rougis par l'histoire, cours retravaillés par des barrages redistribuant l'eau potable et offrant des lacs où il fait bon s'activer en pédalo... La Vendée se donne plus discrètement, mais tout autant par les berges de ses eaux douces que par ses kilomètres de littoral sablonneux.

Chaque méandre peut apporter sa surprise, découvrir un paysage nouveau ou stimuler l'intellect, de l'austère grandeur du tombeau de Clemenceau qui surplombe le Petit Lay au chaos pyrénéen qui « casse » le si paisible Yon au lieu-dit Piquet... De la Boulogne qui a donné son nom aux Lucs, au Veillon qui protège son « lagon » où se cultive cette perle du palais qu'est l'huître... Des Sèvre Nantaise et Niortaise qui délimitent ce département devenu province au Troussepoil dont le nom semble cacher des histoires bien troussées... Sans oublier la Vie, ce fleuve côtier qui traverse la Vendée comme une artère de Belleville à Saint-Gilles, au nom aussi beau que l'Amour, mais qui coule si loin là-bas en Sibérie... C'est d'ailleurs la Vie qui ouvrira le bal demain, dans dimanche Ouest-France.

Ph. GILBERT.

Ouest-France