Même lors de la quinzaine du commerce équitable, difficile de concilier la volonté d'agir pour un monde meilleur et la réalité du porte-monnaie. Les temps sont durs et dans le rayon commerce équitable du magasin Carrefour, route de Nantes, le tiraillement se fait ressentir. Il est vrai que plus de 60 centimes séparent le café Malongo labellisé Max Havelaar du café autre. « Je prends du café étiqueté commerce équitable, mais c'est vrai que je suis plus réticente qu'avant. Alors je prends la marque la moins chère », avoue Dominique, 47 ans, infirmière.

Même discours chez Pascale, aide-maternelle, « on nous dit que les produits équitables ne sont pas plus chers que les autres, mais c'est faux. J'essaie de privilégier le label : entre deux tablettes de chocolat au même prix, je prendrai la Max Havelaar. Mais c'est vrai que je compare beaucoup plus qu'avant. »

Qui consomme équitable ?

Un phénomène qui a également gagné le magasin Artisans du monde, rue Lafayette, pionnier du commerce équitable sur la place yonnaise depuis plus de dix ans.

Mais qui sont ces convertis qui se permettent de penser aux paysans du Chili ou du Laos en faisant leurs courses ? Des idéalistes ? Des bobos ? « Non, des militants, répond Thérèse Rabiller, présidente de l'association Artisan du Monde de Vendée, mais aussi des personnes très motivées pour changer les choses sur notre planète. Dans notre magasin, nous voyons bien que la consommation est en baisse, surtout dans l'alimentaire. Il y a cinq ans, le commerce équitable se vendait beaucoup mieux. Nous souffrons de la présence des labels Max Havelaar dans les grandes surfaces. Nous devons donc nous recentrer sur l'artisanat, qui proportionnellement est moins cher que l'alimentaire. Cela peut aussi permettre d'élargir à une nouvelle clientèle. C'est aussi le but de notre quinzaine. »

Quel avenir pour le commerce équitable ?

Si l'alimentaire équitable ne fait plus recette à Artisans du monde, cela ne veut pas dire que le phénomène est passé de mode. Il est au contraire rentré dans les moeurs. On connaît de plus en plus son principe qui consiste à acheter aux paysans du monde, regroupés en coopérative, avant qu'ils n'aient commencé à produire. Les récoltes sont ensuite envoyées dans les centrales d'achat françaises alors chargées de les revendre.

Reconnu pour son principe d'économie solidaire et la qualité de ses produits, il semble donc que le commerce équitable ait encore de beaux jours devant lui. « Nous restons optimistes pour l'avenir, il y a dix ans encore personne ne connaissait le commerce équitable. Aujourd'hui, il faut continuer à penser équitable par exemple en achetant de l'artisanat pour des petits cadeaux. Après tout, mieux vaut acheter une babiole équitable qu'un gros cadeau fabriqué en Chine dans des conditions misérables », conclut la présidente d'Artisan du monde.

Pratique. Artisan du monde propose des dégustations gratuites pendant la quinzaine du commerce équitable jusqu'au 9 mai, 2, rue Lafayette. Tel. 02 51 05 33 86.

Ouest-France