« Ninette », ce bol couleur brique (notre photo) est né en Vendée, vers 1936. En cette année des premiers congés payés, les frères Marcel et Yves Poutain fabriquent des bols dans leur faïencerie, rue de La Broche, à Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Au début, ils commercialisaient des bols de couleur brique, due à l'argile rouge extraite à Nesmy, au sud de La Roche-sur-Yon. Mais, très vite, ils y peignent des prénoms à l'encre noire après que leur père, Jules Poutain, horloger à la retraite, eut lancé sur un coup de tête : « Il faut écrire un prénom dessus. Je suis sûr qu'il se vendra mieux ! »

Ce serait donc eux, des Vendéens pure souche, qui auraient trouvé l'idée géniale du prénom sur les bols... bretons ? C'est en tout cas ce qu'affirme le fils d'un des deux fondateurs, Claude Poutain. Il a repris l'affaire en 1964 avant de la céder en 2002 à la société Nistar qui, aujourd'hui, produit 70 000 bols par an. « Si mon père et mon oncle n'ont pas pensé à déposer un brevet pour cette idée, c'est parce qu'ils ne s'attendaient pas à un tel succès. » Les autres faïenceries, comme HB Henriot, à Quimper, créée en 1690, n'ont, quant à elles, jamais prétendu en être à l'origine.

Christelle JUTEAU.