Pour qui allez-vous voter lors de l'élection du président ?

Jean-Claude Merceron (centriste). A priori pour Gérard Larcher (1). Mais j'attends la réunion de mon groupe politique, l'Union centriste, qui se prononcera mercredi matin.

Philippe Darniche (MPF). Gérard Larcher. Je le connais depuis 1995, il préside la commission des affaires économiques à laquelle j'appartiens.

Bruno Retailleau (MPF). J'ai travaillé avec Gérard Larcher sur la loi de modernisation économique. Il a mené une excellente campagne. Je voterai plus pour l'homme que pour son étiquette.

A l'heure où les Français font face à une baisse de leur pouvoir d'achat, le Sénat est plus que jamais montré du doigt pour son train de vie et ses privilèges, qu'en pensez-vous ?

J.-C. Merceron. Il y a sans doute des choses à revoir et je suis ouvert à un débat là-dessus. Ceci étant, je n'ai pas l'impression d'être particulièrement privilégié. Le système d'indemnités est ce qu'il est mais si j'avais voulu gagner de l'argent, j'aurais mieux fait de continuer mon métier d'architecte plutôt que de m'investir dans mes mandats d'élu local.

Ph. Darniche. Le Sénat est victime d'un procès en « ringardisation » excessif. Je suis sénateur depuis treize ans et je n'ai jamais entendu parler de cette affaire d'appartement dont le président disposerait à vie. Les indemnités des sénateurs sont les mêmes que celles des députés. On cherche à discréditer une assemblée qui serait devenue inutile. Or le Sénat est plus indépendant des autres pouvoirs et moins soumis aux pressions médiatiques que l'Assemblée nationale et 70 % des amendements se prennent au Sénat. Les sénateurs travaillent et garantissent une bonne représentation des territoires ruraux.

B. Retailleau. J'attends d'en savoir plus sur cette histoire d'appartement mis à disposition du président Poncelet. Mais je note qu'il a démenti. J'ai également été député et j'ai choisi d'être sénateur. Le train de vie des deux assemblées n'est pas très différent. Je rigole quand j'entends que le restaurant du Sénat est le meilleur de Paris. Celui de l'Assemblée n'est pas mal non plus. On attaque le Sénat parce qu'il représente la ruralité et qu'il est à droite. S'il bascule à gauche dans trois ans, il deviendra irréprochable... Le Sénat permet de faire de meilleures lois. Toutes les grandes démocraties ont un sénat puissant. Le Sénat doit gagner la bataille de l'image car il y a une grande distorsion entre ce qu'il est et la manière dont on le présente.

Propos recueillis parPhilippe COCHEREAU.

(1) Vainqueur la semaine dernière de la primaire organisée au sein de l'UMP.

Ouest-France