La saison 2008 est bel et bien lancée depuis plusieurs semaines. La première partie s'est disputée en Australie et en Nouvelle-Zélande, sur les étapes de Coupes du monde, pour les internationaux sablais, Vassiliev, Pais, Silva et Raelert. Puis, ça a été au tour des « Régionaux » de se faire la main, en Bretagne, Vendée, et Aquitaine. Samedi dernier, les Montois Leroy, Hillairet et Fitzakerley ont pris la 3^e place du sprint par équipes à Mimizan. Le lendemain, Barret Brandon leur nouveau coéquipier, débarqué seulement des Etats-Unis la veille, finissait 9^e sur le courte distance, avec le meilleur temps à pied : « La compagnie aérienne avait égaré son vélo. On a été obligé de lui en prêter un, confie Frédéric Amiaud, le coach du groupe montois.

Dimanche à Charleville-Mézières, date du premier Grand Prix de D2, il sera présent avec son vélo cette fois-ci : On vise une place dans les deux premiers, synonyme d'accession en D1. » Avec 20 équipes au départ et une quinzaine d'étrangers, Saint-Jean-de-Monts devrait avoir de la concurrence tout au long des quatre Grand Prix, Charleville, Pierrelatte (28 juin), Setton (26 juillet) et Betton (13 septembre).

Une équipe rajeunie

Du côté des Sables d'Olonne, la première étape, c'est également pour dimanche, à Dunkerque, avec une équipe rajeunie, moyenne d'âge 24 ans. Joao Silva, la nouvelle recrue et récent vice-champion d'Europe juniors en sera le plus jeune (19 ans). Après Dunkerque, le Grand Prix inaugurera Paris (22 juin), retournera à Beauvais (6 juillet), inaugurera Bordeaux (6 septembre) et finira comme d'habitude à La Baule (20 septembre). L'objectif : « Retrouver le top 5 », assure le président Denis Marche.



• Les Sables d'Olonne Triathlon. Dimanche à Dunkerque : I. Vassiliev (RUS), J. Silva (POR), L. Suppi, B. Bouchard, G. Bouttier. Coach : Hervé Delaunay.



• Joao Silva (LSVT) vice-champion d'Europe. Le nouveau junior des Sables d'Olonne n'a été battu que d'un « orteil », samedi dernier, à Lisbonne, par le Français Vincent Luis. Parmi les autres Sablais en lice, l'Allemand Andreas Raelert et le Portugais Bruno Pais terminent 4^e et 24^e en seniors.



• Saint-Jean-de-Monts Triathlon. Dimanche à Charleville-Mézières : B. Brandon (USA), R. Bravo (ESP), J. Leroy, C. Gautron, N. Billet. U23 : M. Hillairet et G. Bouchard. Open : A. Fitzakerley (AUS). Coach : Frédéric Amiaud.

Ouest-France