Le vacancier laissant ses déchets derrière lui après son pique-nique a longtemps été un lieu commun sur les touristes. Signe d'un changement de mentalité, le tourisme vert, respectueux de l'environnement, fait de plus en plus d'émules dans l'Hexagone. Selon un sondage réalisé en avril dernier par l'institut TNS-Sofres, 72 % des Français se disent prêts à partir dans ce cadre. En Vendée, plusieurs gîtes et campings se sont mis au vert pour les accueillir.

Tourisme vert, écologique ou responsable, le cadre est flou. Les touristes et même les professionnels du secteur sentent un peu perdus. Quelques labels existent pourtant comme Écogite du réseau des Gîtes de France, ou encore la Clef verte créée en 1998 par la Fondation pour l'Éducation à l'environnement. « Il y a trop de labels. C'est une thématique nouvelle. Ils doivent encore se structurer et se faire connaître », avoue Sébastien Milcent du Comité départemental de tourisme de Vendée. Il est chargé de l'accompagnement des professionnels du tourisme dans leur projet de développement.

Des travaux de rénovation

En juin, il a édité un guide « Pour un tourisme éco-actif » à près de 3 000 exemplaires. « L'idée c'est de sensibiliser à cette thématique les professionnels du secteur qui ont projet de rénovation. Souvent, ils nous contactaient trop tard, quand les travaux étaient déjà commencés. »

A Payré-sur-Vendée, Benoît Aubineau, éleveur de volailles biologiques, n'a pas attendu le guide du comité départemental de tourisme. Il a tout de même reçu des subventions de la part du conseil général, de la Région et de l'Union européenne. Dans une ancienne grange vielle de 250 ans, il a cherché à utiliser des matériaux traditionnels : bois, pierre, chaux, sables et liège. « Une rénovation de ce genre entraîne un surcoût à la réalisation. Nous souhaitions, par exemple, faire un escalier en frêne et non en bois exotique, cela nous a coûté 600 € en plus. C'est un choix éthique. » Au tri des déchets, lampes à basse consommation, eau chaude solaire, s'ajoute la chaudière à bois déchiqueté. A l'entrée du gîte, les copeaux de bois entassés intriguent. « Les gens qui viennent dans le gîte veulent voir fonctionner la chaudière. »

Un endroit calme et retiré

Il n'a pas fait la démarche pour obtenir une labellisation. « Je ne me suis jamais posé la question. » L'écologie est-il un critère de choix ? Benoît Aubineau reste perplexe. « Certaines personnes nous appellent pour avoir des renseignements, mais la majorité voit avant tout nos capacités d'accueil pour les groupes. » Le groupe de handicapés présents actuellement était d'ailleurs plutôt là pour le cadre champêtre. Ce n'est pas à l'office de tourisme de Fontenay que l'on démentira. « La demande reste marginale. Les gens recherchent avant tout un endroit calme et retiré », confie Delphine Menanteau. S'il est entré dans les moeurs, le tourisme vert n'est pas encore mis en pratique. Tout cela a bien sûr un prix, bien qu'il soit difficile de comparer des établissements proposant chacun des prestations différentes.

Roland GAURON.

Pratique. Le guide « Pour un tourisme éco-actif » est téléchargeable sur le site www.vendee-tourisme.com, rubrique Espace Pro, Cibler votre clientèle.

Ouest-France