Le festival de Cugand fête sa 10e édition

L'ensemble national Tanok, en costumes colorés, représente l'Oudmourtie.

Du 21 au 24 août, le festival de Danses et musiques du monde accueille seize groupes folkloriques venus des quatre coins de la planète.

• 10^e anniversaire. Avec en moyenne 10 000 spectateurs par saison et 118 groupes folkloriques accueillis en dix éditions, Cugand s'est fait un nom parmi les festivals de cultures et traditions du monde. Et c'est l'un d'eux, le festival de Confolens (Charentes), 51 ans d'existence au compteur, qui a inspiré Joël Caillaud. C'était il y a dix ans. Le maire de Cugand souhaite alors créer un temps fort dans la commune et renoue avec une vieille tradition. Celle des fêtes de Pâques et de ses chars fleuris. Ces grands rassemblements populaires ont perduré jusque dans les années 60-70. En 1999, changement de registre mais esprit communautaire identique.

• Déception. En raison de la crise qui secoue leur pays, le groupe géorgien Lashari a décidé d'annuler sa tournée. Une déception pour les bénévoles. La troupe était déjà venue à trois reprises dans le passé et des liens d'amitiés se sont tissés. Les Celtic Legends les remplace au pied levé.

• 2 200 festivaliers chaque soir. Dès la première édition, en 1999, le festival rencontre son public. « Le second soir, nous avons même été victimes de notre succès, se souvient Jean-Yves Martineau, président du festival. La tribune était complète. Et il y avait autant de gens qui attendaient à l'extérieur, faute d'avoir pu acheter à billet ». En dix ans, la capacité d'accueil a doublé. On est passé à 1 100 spectateurs par soir à 2 200. Les petits prix des concerts sont sans doute l'une des clés de l'engouement.

• Une réussite qui s'appuie sur 350 bénévoles. A chaque édition, environ un tiers de la population de Cugand, mais aussi de ses communes voisines, se mobilise pour l'événement. Ces bénévoles assurent la logistique, ouvrent leurs maisons aux artistes. Parmi eux, une trentaine d'enfants. Le conseil général, lui, se charge de la programmation. Et finance le festival à hauteur de 400 000 €.

• Quatre communes associées. Elles hébergent quatre des 16 groupes. La Bruffière accueille l'Inde. La Bernardière, la Suisse. La Guyonnière, le Kazakhstan. Et Treize-Septiers, l'Equateur. L'occasion pour chacune de s'associer à la fête. Comme, par exemple, le vendredi 22, à partir de 16 h 30. Dans chaque village, deux ensembles se produiront lors d'un spectacle de rue.

• Le programme. Jeudi 21. Soirée d'ouverture à 21 h 30 avec tous les groupes : la Suisse, l'Argentine, les Philippines, le Kazakhstan, l'Inde, l'Irlande avec Celtic Legends, l'Oudmourtie, l'Equateur les Joyeux Vendéens, le Bénin et le Vénézuela. Vendredi 22. Les spectaculaires du monde, 21 h 30. Avec le Bénin, Celtic Legends, la Suisse. Et les moines Shaolin. Samedi 23. De 17 h 30 à 19 h, parade avec tous les groupes. 21 h 30 : Vibrations celtes. Avec Carlos Nunez et les groupes invités au festival. 23 h : bal populaire. Dimanche 24. 16 h : Carnet de voyages avec tous les groupes. A 21 h, gala de clôture. 23 h : feux d'artifice.