« Les Chaumois sont les rois pour amuser le public », lance fièrement Maurice, un bénévole de 72 ans, dans ses habits de marins. C'est que la Grande Bordée a fait vivre hier les quais de la Chaume aux Sables-d'Olonne comme autrefois. Et le public a répondu présent par milliers à cette « fête des gens de la mer », qui mêle dans un même élan les générations et les associations, sous la houlette de la commune libre de la Chaume.

Après le spectacle son et lumière et la place Maraud noire de monde vendredi soir, place, hier matin, à la procession sur les quais. 10 h 30. Peu avant le départ, l'ambiance est gaie, mais tendue. Les enfants de la Chaume sont parés. Costumés et coiffés. « Je suis contente de porter la coiffe », glisse Camille, 11 ans, dans un sourire timide. Et le public s'amuse d'assister aux derniers préparatifs. Certains interpellent les stars d'un jour et plaisantent allégrement. Il y a également des vacanciers qui découvrent la Grande Bordée. « C'est spectaculaire », confie Martine, venue du Havre. Elle voit débouler la Mutine et s'enthousiasme devant cette scène de halage. « Les costumes et l'idée du bateau sur les rails : c'est impressionnant ! » Certains n'ont pas tout compris. Une petite fille demande à monter à bord... C'est niet évidemment. Si le coeur de la Chaume chavire dans les souvenirs du siècle passé, c'est également grâce au bagad de Menglaz. Ses quarante musiciens et danseurs de Trélazé donnent le tempo. Tandis qu'une flopée de bambins en habits d'époque apparaît. Des « oh ! Ils sont trop mignons ! », fusent. La journée est lancée. Place ensuite aux dégustations de produits de la mer et aux quais animés, comme autrefois. Avant le défilé nautique et la remontée du chenal en milieu d'après-midi... Soleil et applaudissements saluent cette édition 2008 plus que réussie !

Ouest-France