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C'est le sujet qui fâche. Où installer les gens du voyage qui disposent actuellement d'une aire d'accueil à Sainte-Anne, route de Dompierre-sur-Yon, à La Roche-sur-Yon ? Quelques riverains (particuliers, artisans et commerçants) n'en veulent plus. Derrières de nobles sentiments (« ce n'est quand même pas normal qu'ils soient installés là, près d'une déchèterie », affirment certains) se cache en réalité un profond ras-le-bol vis-à-vis des gens du voyage. Petits larcins, vols, insultes voire dégradations leur sont volontiers reprochés.

A juste titre parfois. « Mais pas toujours », assurent ceux qui les fréquentent. « Il faut savoir dépasser l'image du voleur de poules », ajoutent les mêmes. Certains des proches voisins des gens du voyage ont, il faut le dire, un peu de mal. C'est le cas de l'Association des riverains de Sainte-Anne. Pour eux, la situation a trop duré. « En1989 déjà, de multiples courriers et demandes avaient été adressés au maire de La Roche-sur-Yon par les riverains », rappelle Jean-François Bonneau. A l'époque, Sainte-Anne devait être provisoire, « et ne devait en aucun cas être agrandi. »

« On a trop attendu »

Vingt ans après, c'est exactement l'inverse qui se dessine : le maintien de l'accueil des gens du voyage à Sainte-Anne, sur un terrain agrandi et aux normes (branchements électriques, compteurs d'eau individuels, sanitaires, etc.). « Ce qui devrait changer beaucoup de choses », pense Joël Soulard, élu en charge de cet épineux dossier. « Je comprends les riverains, prend-il soin de dire, mais en ayant une aire digne de ce nom, aux normes, avec un accès mieux contrôlé, on aura une population différente à Sainte-Anne, et pas plus de monde. »

« Quand c'est bien géré, comme au Poiré-sur-Vie ou aux Herbiers, ça se passe bien, avec ni plus ni moins de problèmes qu'ailleurs », constate d'autres spécialistes. Les riverains en sont moins sûrs. « On n'a rien contre les gens du voyage, je vous assure, commente Jean-François Bonneau, mais on pense qu'il y a d'autres lieux sur la ville pour les installer, y compris en centre-ville, par exemple boulevard d'Italie, à l'emplacement des camping-caristes, au pied de l'hôpital. »

L'association dit avoir re-péré d'autres lieux qui, selon elle, conviendraient beaucoup mieux. Mais pour Joël Soulard, les dés sont jetés. Ce sera à Sainte-Anne, et pas ailleurs. Et le plus vite possible. « Car on a trop attendu, et ce n'est pas une bonne chose, pour tout le monde. » Si Mouilleron-le-Captif, également concerné (comme Saint-Florent-des-Bois), n'entame pas ses travaux pour créer une aire d'accueil, la ville de La Roche-sur-Yon ne tergiversera plus : les travaux de réhabilitation de Sainte-Anne commenceraient en 2009.

Philippe ECALLE.


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