C'était la première fois dans le département qu'étaient organisés des championnats de France de canoë-kayak. Une première fois qui faisait office de véritable test. Et le bilan semble positif. Tout d'abord, sur un plan sportif avec la venue de l'équipe de France olympique et le bon niveau des engagés durant ces quelques jours. Mais également au niveau de l'organisation. De nombreux spectateurs se sont rendus sur le lac d'Apremont à Maché pour découvrir ce sport.

William Fletcher, le président du comité des Pays de Loire, était hier ravi : « Il y a eu des courses magnifiques, des batailles sensationnelles... La troisième place des minimes des Pays de Loire nous a comblés. Sans parler de la venue des membres de l'équipe de France... »

Il était cependant conscient des efforts déployés pour que tout soit parfait le jour J : « Au lieu d'avoir un an pour organiser cette compétition, on n'a eu seulement 6 mois. Notre grand handicap : ne jamais avoir monté de bassin sur ce site. Nous étions à peine prêts jeudi matin. Heureusement que les bénévoles ont bien réagi dès le vendredi. A partir de là, tout s'est déroulé sans aucun problème. »

De belles performances

Le National de l'espoir s'est terminé hier en fin de matinée. Comme on pouvait le deviner, l'équipe bretonne a conservé son avance au classement régional et a remporté la compétition pour la sixième année consécutive. Avec 15 médailles, elle devance ainsi la région Nord Pas-de-Calais (11) et Pays de Loire (5). « Je suis globalement satisfait, expliquait le responsable technique de la formation bretonne, Frédéric Castryck. J'avais placé la barre très haut cette année. J'ai de grands espoirs en Sébastien Hascoët (champion du monde en kayak junior en 2006), qui a selon moi un potentiel olympique. » En parlant de cela, F. Castryck avoue cependant regretter « que les trois athlètes olympiques bretons (A. Hybois, V. Lecrubrier et B. Hemonic) n'aient pas décroché de titres de champion de France ce week-end. D'un côté, je pense que cela est dû à leur forte préparation pour les JO. Ils se concentrent d'avantage sur cet objectif, cela peut se comprendre ! »

« J'ai pris du plaisir »

Du côté des finales biplaces et équipages du championnat de France, difficile d'évaluer la performance des athlètes olympiques car ils couraient avec les membres de leur club. Cyrille Carré, qui sera à Pékin en K2 avec Philippe Colin, a participé hier à la finale K4 avec 3 autres sportifs d'Auxerre. « C'est différent, on a moins pu préparer notre course. En K4, on est vraiment tributaires des autres coéquipiers. Il y en avait deux très jeunes, et les bateaux étaient peu préparés. Je ne m'étais pas vraiment fixé d'objectifs. J'ai pris du plaisir, c'est le principal. » La victoire est revenue à l'équipe de Nevers. Son coéquipier pour les Jeux, Philippe Colin, a remporté le titre en K2, associé à Guillaume Burger (Strasbourg).

Le club de Boulogne-sur-Mer a frappé fort, hier, en remportant la finale du C4 hommes et la deuxième place en C2. Matthieu Goubel participait aux deux épreuves. Du côté des féminines, le club de Saint-Laurent a fait un carton plein en K2 et K4, avec notamment Marie Delattre, membre de l'équipe de France.

A noter les bonnes performances du week-end du jeune Thomas Simart (Saint-Laurent) qui s'est imposé samedi en C1, devançant deux athlètes olympiques, Matthieu Goubel et Bertrand Hemonic.

La course en ligne s'est fortement développée durant ces dernières années. Au vu de la motivation des jeunes durant le National de l'espoir, la relève semble d'ores et déjà assurée.

Lisa VALETTE.