Il y a un an, tout juste, les handballeurs de La Roche obtenaient, face à Lormont, le droit de disputer les barrages d'accession. Malheur à Saint-Malo battu d'un but, au terme des matches aller et retour... Et si, cette saison, les Yonnais parvenaient à arracher leur maintien, de la même manière, au finish ? « On l'espère tous. Pour cela, il faudra forcément remporter l'ultime match de championnat, samedi, avertit Guillaume Sorin, en sachant que notre avenir dépend aussi de nos adversaires. »

En concédant le nul, à domicile, face à Nanterre (24-24), le week-end dernier, il est vrai que les Vendéens se sont singulièrement compliqué la tâche.

« On a tellement été fébrile, en première période (La Roche était menée 10-16, à la pause), que cela aurait même pu être pire. La peur de mal faire sans doute, explique l'entraîneur. L'enjeu nous a timorés, et on s'est fourvoyé dans nos fondamentaux. Heureusement, on s'est racheté ensuite, sans parvenir, hélas ! à prendre les commandes, ni éviter la mauvaise opération, au classement. »

« Un risque de cassure »

A une journée de cet épilogue haletant, le club que préside Dominique Soulard n'a plus les cartes en main. Il y a trois descentes. Celles de Lagny et Le Chesnay sont entendues mais qui occupera le dernier siège éjectable, samedi soir, au coup de sifflet final ? Libourne est revenu à hauteur de La Roche (44 points), tandis que Mainvilliers (45) et Saint-Gratien (46) ne sont pas non plus à l'abri mathématiquement. Encore 60 minutes de suspense... Guillaume Sorin parle d'une « grosse volonté de s'en sortir ». La situation lui paraît néanmoins compromise. « J'estime à 25 % nos chances de s'en sortir. »

Pour un petit but, l'équipe yonnaise compte pourtant un goal average particulier supérieur à Libourne. A l'heure actuelle, elle n'est donc pas relégable. « C'est vrai, mais ce règlement, compliqué, ne tient plus lorsque trois équipes, au moins, se retrouvent à égalité. Or, il se pourrait tout à fait que cela soit le cas, ce week-end... Alors, le nombre de victoires s'avérerait déterminant. » L'entraîneur a fait ses comptes. « C'est nous qui passerions à la trappe. » Un scénario angoissant. « Les dirigeants ont fourni des efforts, en particulier au niveau des jeunes. Une dynamique s'est enclenchée depuis notre retour en N1. Le risque de cassure ne serait pas anodin, en cas de descente. »

« Un parcours équilibré »

En affichant, jusqu'ici, presque autant de succès et nuls confondus (12) que de revers (13), La Roche n'aura pas raté sa saison pour autant. « Si on en est arrivé à devoir nous battre jusqu'à la dernière seconde, pour préserver notre place, à ce niveau, cela signifie que le championnat a été nettement plus serré et relevé que d'ordinaire. » Guillaume Sorin regrette un manque de constance en terme de rigueur, et dans lequel « je prends ma part de responsabilité ». A propos de l'absence de joueurs aux entraînements, durant les périodes de trêve, il comprend. « Nous ne sommes pas pros... Cependant, ces moments-là sont propices à expliquer les choses au mieux, afin d'améliorer ce qui doit l'être... »

La blessure d'Arnaud Langevin, forfait depuis le mois de février, n'a naturellement rien arrangé. Ces matches globalement maîtrisés, puis finalement perdus de justesse, ont des relents d'inachevés. « On est à -21, au goal average général, soit à une moyenne de défaites par un but et demi d'écart. C'est très peu. » Pour Guillaume Sorin, l'heure n'est toutefois pas aux regrets. Du moins, pas encore... « Solidaires dans la difficulté », il reste aux Yonnais une chance de pouvoir s'extirper du panier de crabes. En s'imposant à Torcy, et sous réserve que les autres résultats de ses rivaux lui soient, somme toute, profitables.

Michel LE TUTOUR.

Ouest-France