Souvenirs d'enfance, souvenirs de vacances... Qui n'a jamais eu son bol à prénom, à oreilles ? L'authentique bol, réalisé exclusivement en France, notamment en Vendée, à Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Une fabrication artisanale, à partir d'un biscuit sur lequel on ajoute les motifs et le prénom avant de le recuire.

Un savoir-faire précieux que Nelly Cadot, propriétaire de la fabrique de Faïencerie Nistar (les initiales des trois enfants de Nelly : Nicolas, Stéphanie, Arnaud), veut perpétuer le plus longtemps possible avec l'aide de son fils Arnaud, céramiste, et de sa fille Stéphanie, commerciale. « Nous sommes un peu les derniers Mohicans dans le secteur », clame Nelly Cadot, à la tête de l'affaire depuis octobre 2002. C'est à cette date-là, en effet, qu'elle rachète la faïencerie de Claude Boutain, fils et neveu des deux fondateurs de la Faïencerie Boutain, créée en 1936.

Six ans après le rachat, Nelly et son équipe ont réussi à conserver la clientèle de leur prédécesseur. Une centaine de commerçants à travers la France font travailler Nistar. « Comme la fabrique de Quimper dans le Finistère, on fabrique de A à Z le bol à prénoms et à oreilles ».

70 000 bols par an

La faïencerie de 800 m², installée à Saint-Gilles, route de La Roche-sur-Yon,a pris le parti de rester artisanale, produisant 70 000 bols par an, pendant que le leader, lui, en vend 350 000. « On préfère en vendre moins et jouer la carte de la qualité et du produit français, à la différence de certaines entreprises qui importent le bol brut de pays européens, réputés pour leur talent de céramistes. »

22 manipulations sont nécessaires pour créer un bol à prénoms, sans compter le défournage (classer les bols par catégories pour chaque client) et l'emballage. Les pièces façonnées sont cuites une première fois au four à plus de 1 000°. On obtient alors le biscuit, qui sera décoré avec motifs et prénom. La pièce ainsi peinte, toujours et exclusivement à la main, est cuite à nouveau pour donner le produit fini. « Certaines fabriques ne peignent à la main que le prénom. Pour dessiner les couples bretons, normands et autres paysages régionaux au fond du bol, elles ont recours au tampon. Cela prend beaucoup moins de temps, mais c'est beaucoup moins authentique. »

L'entreprise fait travailler six personnes. Arnaud Cadot, le céramiste, est chargé de la création des bols, 150 par demi-heure. Trois employées, Hélène, Yvette et Clémence s'occupent de la finition. Elles peignent le décor des 1 104 bols en appliquant tour à tour chaque couleur. Nelly et sa fille Stéphanie s'occupent de l'aspect commercial et de la gestion de l'entreprise. Nelly Cadot consacre 70 heures par semaine à son entreprise. Mais quand on aime on ne compte pas... Seule compte la fierté du beau travail accompli depuis six ans.

Christelle JUTEAU.

Ouest-France