La cloche de rentrée vient de retentir et les responsables de l'enseignement catholique de Vendée sonnent déjà le tocsin. « Si ça continue, prévient Jean-Christophe Mérieau, directeur diocésain, on va au-devant de grosses difficultés. » L'année dernière déjà, il avait alerté les pouvoirs publics. Chaque année, les effectifs gonflent dans le privé, que ce soit dans le premier degré (plus 600) ou le secondaire (plus 350 dans les collèges, moins 45 dans les lycées), soit, au total, près de 60 000 élèves, 1^er et 2^e degré confondus. Mais les moyens manqueraient. Et qui trinque ? « Les familles, répond Jean-Christophe Mérieau. On ne peut pas accueillir favorablement toutes les demandes d'inscription. C'est une profonde injustice. Ça signifie que le libre choix n'est plus respecté. »

Des enfants restent à la porte des établissements privés, comme au collège Notre-Dame de Challans, « où une quinzaine d'élèves n'ont pas pu être inscrits », ou bien les classes prennent de l'embonpoint. « De plus en plus de classes de seconde ou de terminale se retrouvent avec 35 ou 36 élèves. » Une situation inquiétante, d'autant qu'il est probable que l'enseignement catholique conserve son attractivité.

Bons résultats scolaires

Le privé brandit d'ailleurs volontiers ses résultats scolaires, souvent supérieurs à la moyenne nationale. Au bac général, 93,4 % de réussite (contre 87,8 au plan national) ; 93,5 au bac techno (80,2 nationalement) ; 91,66 au bac pro (76,6 au plan national). Des résultats qui tintent agréablement aux oreilles de familles soucieuses de l'avenir de leurs enfants. La direction diocésaine se prépare donc à accueillir toujours plus de monde. En phase avec les réformes en cours (sur le soutien des élèves en difficulté ou l'accompagnement éducatif, etc.) ou à venir du ministre de l'Éducation nationale, elle prépare, pour les cinq ans à venir, un nouveau projet éducatif, « centré toujours plus sur les besoins de l'enfant », sans forcément se focaliser « sur la seule réussite scolaire de l'enfant ».

Toute la communauté éducative va être mobilisée, pour accoucher de ce texte au printemps prochain. Il devra être validé par le conseil diocésain de l'enseignement catholique puis le conseil de tutelle, présidé par l'évêque, Mgr Castet. Enfin, toujours pour faire face à une progression attendue des effectifs, l'enseignement catholique prépare un schéma directeur de son parc immobilier scolaire. Certains locaux ne sont plus aux normes (lire Ouest-France du 1^er septembre sur l'école de Mallièvre), d'autres ne sont plus adaptés aux nouvelles méthodes pédagogiques.

Philippe ECALLE.

Ouest-France