Derniers bords en Bretagne avant la Vendée

A l'entraînement, les skippers commencent déjà à se tirer la bourre. Belle perspective de course pour le prochain Vendée.

Une dizaine de concurrents préparent le Vendée Globe en baie de La Forêt-Fouesnant, dans le Finistère. Un stage en groupe pour solitaires.

« On est toujours meilleur dans son quartier, mais il faut savoir regarder autour de soi ! » Christian Le Pape, directeur du pôle France Finistère course au large prêche devant des convaincus. « Même les gens d'expérience s'entraînent. »

A Port-La-Forêt, une dizaine de skippers suivent une formation de trois jours spéciale 60 pieds. Depuis un an, ce type de stage s'enchaîne pour les coureurs océaniques volontaires. Le dernier a eu lieu il y a une huitaine de jours. Pour cette ultime session avant le grand bain, neuf skippers naviguent en conditions réelles de course.

Au menu, régates sur l'eau autour de l'archipel des Glénan, analyses sur vidéo, briefing et discussions entre skippers. « L'objectif final est de faire le tour du monde avec la maîtrise de l'engin et en toute sécurité. » Le programme prévoit trois thèmes majeurs : la sécurité des marins, le rythme de course et le fond de jeu technique. « Au fil des entraînements, le rythme s'élève. Les charges de travail proposées permettent de puiser dans les réserves physiques, d'optimiser la vitesse et les manoeuvres en solitaire. »

La vraie vie sur l'eau

Cette semaine sur le plan d'eau, les conditions de vent ont été musclées. Certains départs ont été très chauds. « Ce sont des régatiers purs ! » commente Christian Le Pape. « Dès qu'ils sont ensemble, ils ne peuvent pas s'empêcher de se tirer la bourre. » Effectivement, jeudi matin, entre Foncia et Véolia, un poil de merluchon ne passerait pas.

A terre lors des briefings, les skippers s'interrogent discrètement : « Tes ballasts, ils étaient réglés comment ? » demande Michel Desjoyeaux, vainqueur de l'épreuve en 2000, à Roland Jourdain. Tous se connaissent jusqu'au bout des écoutes. « Ici, nous avons la culture de nous entraîner en commun. Sur l'eau, on se situe par rapport aux autres, on corrige ses défauts », raconte Michel Desjoyeaux. Roland Jourdain est content : « Le bateau retrouve la vraie vie, le skipper et l'équipe aussi. » Le pôle France accueille depuis maintenant huit ans les skippers en préparation du Vendée Globe. « Le niveau est très très élevé », constate Christian Le Pape. « Ça promet ! »