L'an passé, Bouygues Telecom avait dû patienter jusqu'au 22 avril avant de lever les bras. C'était au coeur de la Bretagne lors du Tro Bro Leon. Saïd Haddou avait démontré qu'il peut devenir un grand sprinter français en concluant le beau travail amorcé par Andy Flickinger. Hier, la formation vendéenne débutait sa saison sous les latitudes chaudes du Gabon. Et Rony Martias a fait mouche d'entrée. Certes, l'opposition rencontrée sur la Tropicale Amissa Bongo n'est pas la plus féroce, mais néanmoins il faut faire face à la Française des Jeux, à Bretagne-Armor-Lux et deux autres équipes continentales. « Il y a aussi dix équipes africaines », ajoute Jean-René Bernaudeau, le manager de l'équipe qui fait office de directeur sportif au Gabon. « C'est sympa comme course, c'est très vert et vallonné, ça nous rappelle la Guadeloupe. C'est que disait Rony hier (mardi), en reconnaissance. C'est bien ce qu'il a fait. Il y avait une grosse côte de deux kilomètres dans le final et il a réussi à la passer pour battre le Sud-Africain Lange. »

Le stage à Brignoles s'achève vendredi

Giovanni Bernaudeau (5^e), Mathieu Claude (7^e) et Sébastien Turgot figuraient dans le groupe qui s'est disputé la victoire. « C'est bon pour la confiance, on va essayer de bien s'amuser tous les jours », prévient Jean-René Bernaudeau, qui reste en contact quotidiennement avec son staff, toujours en stage à Brignoles.

Dans le Var, les quinze coureurs présents ne chôment pas et alternent travail foncier (deux sorties de 6 heures) et exercices en intensité dans les nombreux et courts petits cols se trouvant à proximité. « Le travail est studieux », assure Christian Guiberteau, directeur sportif. « Même si la météo n'est pas géniale, les gars peuvent s'entraîner sur un terrain très intéressant. La victoire de Rony a fait plaisir à tout le monde. » La bonne dynamique est enclenchée et d'autres bonnes nouvelles sont espérées jusqu'à dimanche en Afrique. La deuxième course se profile en début de semaine prochaine aux antipodes, et la formation des Turquoises sélectionnée est déjà à pied d'oeuvre (1). Sous un chaud soleil.

V. C.

(1) Tour Down Under en Australie (22 au 27 janvier) : Champion, Clerc, Crosbie, Florencio, Pineau, Pütsep, Sokolov. DS : Mottier.

Ouest-France