Voici deux semaines, en ouverture du Tro Bon Léon, le Challandais partait pour une victoire mais une chute à sept kilomètres de la banderole le privait d'une arrivée en solitaire. Troisième seulement, une place qui ne le satisfaisait pas, le Vendéen abordait la deuxième manche de Châteaubriant avec détermination mais, marqué à la culotte, il ne parvenait jamais à prendre ses distances.

« J'ai essayé à maintes reprises. La pancarte que j'avais dans le dos m'a empêché de réussir et lorsque le coureur de Mérignac (Jeoffrey Betouigt-Suire) est parti, personne n'a bougé. Je gagne le sprint du peloton dans son sillage. » Cette deuxième place permet à Benjamin Chauvin de devenir leader du Trophée Madiot avec vingt-six points d'avance sur son dauphin.

Ce trophée est de niveau national. Tous les spécialistes le reconnaissent comme l'un des plus relevés de France. Inutile de préciser que le Vendéen en a fait un objectif prioritaire mais là où le bât blesse c'est que dimanche, date de la troisième manche, à Château-Gontier, sur un parcours vallonné qu'il apprécie particulièrement, le Challandais ne sera pas sur la ligne de départ.

« C'est également la deuxième manche du challenge interrégionnal et le comité de Vendée m'a demandé de participer », signale l'intéressé avec une certaine déception. Certes, il lui restera trois courses ensuite pour reprendre sa tunique qu'il est certain de perdre s'il n'est pas présent, en Mayenne. « Oui, mais il suffit que j'en rate une autre et tout sera remis en cause. Dimanche, j'avais l'occasion d'asseoir ma position. »

Ne souhaitant pas entretenir la polémique, et malgré plusieurs supports dont celui de Jean-François Quénet qui n'hésite pas à parler de prise d'otage, Benjamin Chauvin cède à la demande du comité de Vendée, étayant sa position sur le fait que le département dispose de bons éléments et qu'il souhaite les voir porter ses couleurs. Lors de la première manche de l'interrégion, en Bretagne, face à un certain nombre d'indisponibilités, la Vendée n'avait pu décrocher qu'une modeste huitième place. Cette fois, elle est bien décidée à redresser la barre.

Ouest-France