Cinq ans que Challans affronte Bordeaux en championnat. Et depuis cinq ans, les deux équipes n'ont pas pour habitude de laisser leur part au chien. Leurs duels sont âpres, à couteaux tirés la plupart du temps. Ce qui en fait une rencontre de choix pour les Vendéens.

« On se connaît bien. On est souvent proches au classement, et plus qu'Angers, pour moi, Bordeaux c'est notre vrai derby », confie Freddy Massé, qui se pourlèche les babines rien qu'à l'idée de cette rencontre. Sans compter sur l'esprit de revanche qui anime les Challandais, défaits dans le money-time (82-79), au match aller.

Seulement, il y a un hic. Quelques petits pépins physiques (lire ci-dessous) et un huitième de finale de Coupe de France, mardi prochain, face au Havre, ont de quoi distraire les basketteurs challandais. Freddy Massé, lui, donne le ton : « Priorité au championnat ! » Il reste six matches, dont quatre à la maison. Pas question de lâcher du lest maintenant, donc. « Hormis Charleville (3^e), contre qui ça risque d'être compliqué, les cinq autres sont prenables. On peut donc encore viser une 5^e place », martèle Freddy Massé.

Le danger Owona

Mais comment motiver les troupes dans un championnat dans lequel on n'a plus grand-chose à gagner ni à perdre ? « J'ai quelques carottes », confie malicieusement Freddy Massé. En gros, les meilleurs contre Bordeaux joueront au Havre. « Enfin, tout le monde jouera au Havre, tempère l'entraîneur vendéen. Nous devons juste faire preuve d'un comportement exemplaire devant notre public. » Les choses sont claires. Dès lors, les joueurs doivent faire le métier comme on dit.

Les Challandais n'auront pas beaucoup de marge de manoeuvre contre les Bordelais, réputés coriaces pour leur défense de zone. « On ne devra pas trop subir, éviter les contres, attaquer intelligemment, et surtout être patient. » Il faudra également faire capoter les tentatives de Joseph Owona, pivot au gabarit imposant (2,05 m pour 115 kg) et maître à jouer bordelais. Car si les Challandais, qui ont laissé de la gomme en coupe et à Antibes, se mettent rapidement dans le rythme, ils pourraient encore, pourquoi pas, passer la barre des 100 points à domicile. « Ce n'est pas un objectif, mais si on a 95 points à trois minutes de la fin... »

Antoine BESNARD.

• Boutry incertain. Victime d'une entorse de la cheville, l'intérieur Benjamin Boutry n'est pas sûr de figurer sur la feuille de match face à Bordeaux. « On ne prendra pas aucun risque, mais Benjamin est un guerrier et s'il faut grimacer un peu durant un match, il le fera », explique Freddy Massé. Marc Judith est également handicapé par une douleur au pied.

CHALLANS (7^e avec 44 points, 16 victoires, 12 défaites) : 5. Judith (1,92 m), 6. Geay (1,93 m), 7. Thinon (1,70 m), 8. Wagner (1,88 m), 9. Driss (1,94 m), 10. Boutry (1,98 m), 11. Dahak (1,86 m), 13. Correa (2,05 m), 14. Menville (2,00 m), 15. Scott (2,07 m). Entraîneur : Freddy Massé.

BORDEAUX (11^e avec 41 points, 14 victoires, 13 défaites) : Beesley (1,97 m), Bigote (1,89 m), Caille (2 m), Curculosse (1,80 m), Diop-Tremoulet (1,99 m), Fradet (2,02 m), Kent (2,08 m), Owona (2,05 m), Preira (1,98 m), Siraudin (1,90 m). Entraîneur : Tommy Davis.

Ouest-France