Ainsi, à deux petits points d'écart, Challans a laissé s'échapper son 20^e succès de la saison. Face à une formation de Boulogne encouragée superbement par une colonie de supporters ch'tis, Challans a réussi plusieurs fois à prendre un peu d'avance (54-46, 24', 65-57, 30') mais sans réussir à distancer durablement son adversaire. La réussite de Driss et de Scott (4 tirs sur 7, chacun à 3 points) n'a pas suffi, et les Vendéens n'ont pas su gérer la dernière minute du match qui les a vus s'incliner sur le fil.

À voir la joie des hommes d'Olivier Bourgain, la formation du nord était consciente d'avoir réussi une belle performance en terre vendéenne. Associé au succès d'Angers beau vainqueur à Fos, la sixième place est désormais inaccessible pour Challans, le dernier match de la saison n'ayant du coup plus le même intérêt. Freddy Massé regrette la mauvaise défense de son équipe : « On a eu trop d'absences défensives, ce qui nous a pénalisé. Ça nous coûtera une place ! On ne joue pas notre vie sur ce match mais c'est une déception. Comparé à nos précédentes prestations, on a quasiment toujours été devant, on a cru que cela allait suffire... Lorsque l'on mène, on n'ose pas changer ce qui est en place. Il nous manquait aussi Stéphane Wagner qui aurait apporté sa gestion dans le jeu. Maintenant, on va s'entraîner correctement et faire ce qu'il faut pour gagner le dernier match. »

Liévin, formation classée douzième, à quatre victoires derrière les Vendéens, se présentera samedi 24 mai salle Vrignaud. Le championnat est très long et devient sans aucun enjeu si ce n'est un dernier succès à domicile. Mais la période est propice aux tracas individuels et aux questions liées à l'avenir de certains joueurs dans l'effectif challandais la saison prochaine. Encore deux semaines et tout le monde pourra profiter d'un repos bien mérité.

CHALLANS - BOULOGNE : 80-82 (16-16, 26-22, 23-19, 15-25). Arbitres : Mme Gouriau et M. Taffin. 1 000 spectateurs.

CHALLANS VB : Judith 13, Geay, Thinon 9, Massé, Driss 21, Boutry, Dahak, Corréa 10, Menville, Scott 27.

BOULOGNE-SUR-MER : Miller 7, Marks 14, Calvez 12, Sylla 17, Badji 10, Szymkowiak 2, Pierre-Joseph 10, Méquignon, Ndaptje, Sahraoui 10.

Hommage. La soirée de samedi soir était particulière pour le club challandais : en effet, un hommage chaleureux fut rendu à Gaétan Roux, personnage incontournable du basket challandais notamment dans la commission arbitrage, disparu des suites d'une maladie.

Ouest-France