Le temps incertain n'a pas arrêté les curieux. A seize heures, ça bouchonnait à l'entrée du pont de Noirmoutier ! Et dans l'île, même les routes de traverses connues des seuls insulaires étaient encombrées. C'est dire que « l'évolution flotte », cette parade des Régates du Bois-de-la-Chaise, 19^e du nom, est particulièrement prisée ! Et renommée !

Et du monde, il y en avait ! Plus de 3 000 personnes, au bas mot. Jusqu'au bout de la jetée de Jacobsen... Pourtant, quand la parade a démarré à 17 heures, seulement une trentaine de voiliers s'est présentée, au lieu des cent prévus. Et pas dans le bel alignement des années précédentes, mais un par un, sécurité oblige ! Les organisateurs de la manifestation (l'association La Chaloupe) ont en effet passé toute la journée à prévoir au mieux le clou de cette manifestation, les yeux tournés vers le ciel plombé quand il n'était pas pluvieux, les nuages noirs et menaçants. Et au vu des informations recueillies, les organisateurs ont joué à fond cette carte sécurité pour « l'évolution flotte ». Ce qui n'a pas empêché les équipages de tenir leur rôle de carnavaliers dans la bonne humeur, tel celui déguisé en Spider Cochons (comme dans les Simpson), ou en French-Cancan (comme dans le film de Renoir), ou encore pour rendre hommage à Chantal Goya.... Tous ces équipages arrachant des cris de joie aux milliers de personnes réunies.

Et quand cette parade s'est bouclée à 18 heures, les parapluies s'ouvraient, la pluie tombait, le ciel tonnait, le public repartait. Bien joué la sécurité, à la minute près ! Ils ont bien vu le coup venir, sans annuler l'événement, sans précipitation.

Envers et contre le mauvais temps, les festivités se poursuivent aujourd'hui, avec une autre apothéose. A 17 heures, aura en effet lieu la mise à l'eau, à l'ancienne, de la coque de la chaloupe Jeanne J, toujours au port de Noirmoutier-en-l'île.

Ouest-France