Édition du lundi 10 mars 2008

Il n'en finit plus de claquer des bises. Ou de serrer des mains. Il est un peu plus de 20 h 30, dans un garage du sous-sol de l'hôtel de ville, et Pierre Regnault respire. Pierre Regnault embrasse sa femme tendrement, reçoit les félicitations d'Yvon Quiniou, le philosophe, celles de James Varennes aussi, le conseiller municipal sortant. Mais le maire sortant ne se « lâche » pas encore totalement. A peine une heure avant, la tension était palpable dans le hall de la mairie, parmi ses supporters. Les yeux rivés sur les écrans affichant les résultats, ils semblaient retenir leur respiration.

Deux étages plus haut, Pierre Regnault est à son bureau, avec sa garde rapprochée, analysant les résultats qui tombent un à un. A ce moment de la soirée, le maire sortant tutoie la barre des 50 %, résultats provisoires. Il est à 49,58 puis passe à 49,96 alors qu'il reste encore 12 bureaux. En bas, dans le hall, personne ne sait encore si la liste Regnault est tout près d'une victoire dès le premier tour. Il faut attendre un peu plus de 20 h, quand les premières rumeurs circulent. Un second tour ne serait pas nécessaire. Jacques Auxiette apprend l'info alors qu'il est à l'antenne sur France Bleu Loire Océan. Son sourire en dit long. « Une succession n'est jamais facile à prendre », commente-t-il. Sur les marches de l'hôtel de ville, premiers applaudissements, puis deux ou trois rapides coups de klaxon. C'est encore timide. Pierre Regnault sort de son bureau. Il a le sourire et fait le « V » de la victoire. Cette fois, c'est dans la poche. Pierre Regnault conserve les clés de cette ville conquise en 1977.



Philippe ECALLE.

Ouest-France